重金属废水的来源：
重金属废水主要来自矿山坑内排水，选矿厂尾矿排水，废石场淋浸水，有色金属冶炼厂除尘排水，有色金属加工厂酸洗水，电镀厂镀件洗涤水，钢铁厂酸洗排水，以及电解、农药、医药、油漆、颜料等工业。近年来，随着工业发展和人类自身活动的增加，大量含有重金属污染物的工业废水和城市生活污水被排入江河湖泊。据估算，全球每年排放到环境中的有毒重金属高达数百万吨，其中砷为12.5万吨，镉为3.9万吨，铜为14.7万吨，汞为1.2万吨，铅为34.6万吨，镍为38.1万吨，并且呈逐年上升的趋势。
重金属废水的危害：
重金属废水污染具有毒效长期持续，生物不可降解的特点，且可通过食物链作用进入人体，并在人体内累积，从而导致各种疾病和机能紊乱，最终对人体健康造成严重危害。其中主要金属污染源有Cu、Zn、Hg、Ni、Cd、Pb和Cr等。日本水俣湾由汞中毒造成的“水俣病”，神通川流域由镉引起的“痛痛病”，就是重金属污染给人体健康带来损害的典型事例。
对重金属废水的治理包括传统方法和新技术。其中较传统的治理方法有化学沉淀法、电化学法、吸附法和膜分离法等。较新的技术如：纳米技术、光催化法、新型介孔材料和基因工程。由于重金属比较昂贵，在处理重金属废水过程中要考虑到重金属的回收和回用问题。另外，鉴于重金属废水浓度低，成分复杂。在选择处理方法时，应先考虑各种方法的优缺点，加强各种水处理技术的综合应用，形成组合工艺，扬长避短。
